Histórico: Cápsula Orion retorna à Terra e encerra missão Artemis II com sucesso

A cápsula Orion, da missão Artemis II, completou seu retorno à Terra nesta sexta-feira, 10 de abril de 2026, realizando um pouso controlado nas águas do Oceano Pacífico. O procedimento, conhecido como splashdown, marcou o encerramento de uma jornada de dez dias que levou a humanidade de volta às vizinhanças da Lua após um hiato de mais de cinco décadas.

A tripulação, composta pelos astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, testou com êxito os sistemas de suporte à vida e de navegação da nave durante o voo de trajetória livre ao redor do satélite natural. Durante a missão, a Orion atingiu uma distância recorde de mais de 400 mil quilômetros da Terra, superando marcas estabelecidas durante a era Apollo.

O sucesso desta etapa é considerado um marco crítico para o programa espacial internacional. Ao validar a segurança da cápsula Orion para voos tripulados de longa duração e a eficácia do escudo térmico durante a reentrada na atmosfera — onde a nave atingiu velocidades superiores a 39 mil km/h —, a NASA e seus parceiros consolidam o caminho para a Artemis III. Esta próxima fase terá como objetivo o pouso efetivo de astronautas na superfície lunar, planejado para os próximos anos.

Após o resgate da cápsula pela Marinha dos Estados Unidos, os astronautas passarão por avaliações médicas de rotina, enquanto as equipes de engenharia iniciarão a análise detalhada dos dados coletados durante o percurso.