De acordo com informações da Polícia Militar e do Instituto de Polícia Científica (IPC), o rapaz escalou uma parede de aproximadamente seis metros, ultrapassou as grades de segurança e entrou no recinto do animal. Testemunhas registraram em vídeo o momento em que a leoa atacou o jovem, que não resistiu aos ferimentos.
A vítima foi identificada como Gerson de Melo Machado, conhecido como Vaqueirinho. Segundo relatos, ele tinha diagnóstico de esquizofrenia e já havia sido acompanhado pelo Conselho Tutelar desde a infância.
A Prefeitura de João Pessoa informou que o zoológico permanecerá fechado até a conclusão das investigações. A administração do parque declarou que o espaço seguia todas as normas de segurança e classificou o episódio como imprevisível.
O caso gerou grande repercussão e levantou debates sobre segurança em zoológicos e o acompanhamento de pessoas com transtornos mentais.